C’est le 3ème commune de la région par population (précédée par Venise et Verona) et plus densément peuplées . La ville de Padoue a été définie « capitale de la peinture du 300 » par le critique d’art Vittorio Sgarbi : les témoignages picturales du XIVème siècle , entre les autres le cycle de Giotto dans la Chapelle des Scrovegni, la rendent le point crucial de l’art occidentale. Le splendeur artistique 300e a été un des fruits de la grande ferveur culturelle favorisées par la Seigneurie des Carraresi qui rendit Padoue un des centres principaux du pré-Humanisme.

A Padoue entre le XIVème et le XVème siècle une imposante courant culturelle se développe en même temps que Florence, vouée à l’ancien qui deviendra la Renaissance de Padoue, qui influencera l’équipe artistique de toute l’Italie du nord du 1400.

Du 1222 elle est siège d’une prestigieuse université parmi les plus anciennes au monde.